為什麼觀音被稱為「施無畏者」？「施無畏」是什麼意思？

「施無畏」的意思是把「不害怕」給人。〈普門品〉列完觀音救度各種苦難、以種種身形度化眾生之後，總結說：「是觀世音菩薩摩訶薩，於怖畏急難之中能施無畏，是故此娑婆世界，皆號之為施無畏者。」意思是人在最害怕、最危急的時候，觀音給的是無畏，所以這個世界都稱觀音為「施無畏者」。 其他經典也有同樣的說法。《楞嚴經》卷六觀世音菩薩自述耳根圓通的功德時說：「其形其咒，能以無畏施諸眾生，是故十方微塵國土，皆名我為施無畏者。」《請觀世音菩薩消伏毒害陀羅尼呪經》則把「無畏」具體列出：免於病畏、不橫死畏、不被繫縛畏，以及貪瞋癡三毒等畏，「是故此娑婆世界皆號觀世音菩薩為施無畏者」。觀音造像常見右手垂下、掌心向外的「施無畏手」，例如《十一面神呪心經》要求造像「作施無畏手」，也是把這個意思畫成手勢。 佛教講布施，常說財施、法施、無畏施三種。財施給的是物質，法施給的是道理，無畏施給的是安全感。無畏施不一定需要錢或學問：陪著驚慌的人、讓受威脅的人覺得有人站在他這一邊、不加害任何人，都是給人無畏。這也是本站慈悲地圖用「施無畏手」對應「安撫恐懼、危機陪伴」的原因（現代詮釋）。 讀這段經文時要分清楚：經文說的是觀音的功德與名號由來；至於一般人能不能、怎麼做到「施無畏」，是後世的修行與詮釋。經文沒有承諾人只要稱名，就再也不會遇到可怕的事。